Το όραμα του Dylan για την αμερικανική λαϊκή μουσική άλλαξε τα πάντα. Κανείς δεν έβαλε τον πήχη ψηλότερα, ή δεν είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο. «Θέλεις να γράψεις τραγούδια που είναι μεγαλύτερα από τη ζωή», έγραψε στα απομνημονεύματά του, Chronicles. «Θέλεις να πεις κάτι για περίεργα πράγματα που έχουν συμβεί σε σένα, περίεργα πράγματα που έχεις δει.» Ο ίδιος ο Dylan δεν είδε καμία διαφορά μεταξύ της σύγχρονης εποχής και του χιλιοτραγουδισμένου παρελθόντος – η μελέτη του πάνω στον  Αμερικανικό  Εμφύλιο Πόλεμο, τον βοήθησε να κατανοήσει τη δεκαετία του ’60  -που του επέτρεψε να μετατρέψει λαϊκές μπαλάντες που πέρασαν από γενιά σε γενιά προφορικά, σε τραγούδια που ταυτόχρονα ηλεκτρίζαν τη στιγμή και γίνονταν διαχρονικά πρότυπα. Τα πρώτα του τραγούδια όπως το «Blowin ‘in the Wind» έγινε χιτ για  άλλους -οι Peter, Paul & Mary το πήγαν νο 2 στο Billboard Hot 100 το 1963. Ο  Stevie Wonder το πήγε νο 9  δύο χρόνια αργότερα – και αναπροσάρμοσε τις φιλοδοξίες του καθενός, από τους Beatles στον Johnny Cash.

Στη συνέχεια, ο Dylan άρχισε να σκαρφαλώνει στα charts με δική του μουσική που έκανε την ποπ,  προφητεία: «Subterranean Homesick Blues,» «Like a Rolling Stone,» «Positively Fourth Street,» «Rainy Day Women #12 & 35.» Οι περσόνες του άλλαζαν, αλλά τραγούδια όπως το «Tangled Up in Blue,» «Knockin’ on Heaven’s Door» και «Forever Young» συνέχισαν να καθορίζουν εποχές με έναν διαρκή τρόπο.

Και μόνος μεταξύ των ομοίων του,  η δημιουργικότητα του Dylan ήταν ασταμάτητη – Το 2000,  το Love and Theft τον επέστρεψε με ένα ήχο βροντής που συναγωνίστηκε τον ηλεκτρισμό που είχε στα νιάτα του, σηματοδοτώντας μια αναγέννηση που συνεχίζεται αμείωτη.

«Ένα τραγούδι είναι σαν ένα όνειρο, και θα προσπαθήσουμε να γίνει πραγματικότητα», έγραψε ο Dylan. «Είναι σαν παράξενες χώρες που θα πρέπει να πάτε.»

Και έτσι κάνουμε, θαυμάζοντας τα αξιοθέατα, ξανά και ξανά.

Στη λίστα με τους καλύτερους τραγουδοποιούς του Rolling Stone που έγινε το 2015, ο Bob Dylan -δικαίως- είναι στο νο 1, ξεπερνώντας ακόμα και τους Beatles.

25. Randy Newman
24. Elvis Costello
23. Robert Johnson
22. Van Morrison
21. Lou Reed
20. Jerry Leiber and Mike Stoller
19. Ellie Greenwich and Jeff Barry
18. Prince
17. Neil Young
16. Leonard Cohen
15. Eddie Holland, Lamont Dozier and Brian Holland14. Bruce Springsteen
13. Hank Williams
12. Brian Wilson
11. Bob Marley
10. Stevie Wonder
9. Joni Mitchell
8. Paul Simon
7. Carole King and Gerry Goffin
6. Mick Jagger and Keith Richards
5. Smokey Robinson
4. Chuck Berry
3. John Lennon
2. Paul McCartney
1. Bob Dylan

πηγή: Rolling Stone magazine